主要的性能是吸附性，它与活性炭的孔隙结构有关。微孔的比表面积和比容积均很大。因此，微孔在很大程度上决定着活性炭的吸附能力。在固体活性炭的表面，主要发生两种方式的吸附，即物理吸附和化学吸附。化学吸附是单分子层吸附，可以除去废水和废气中的极性污染物以及一些金属离子。物理吸附能够形成多分子层吸附，能有效地吸附废水和废气中的有机污染物。当某一吸附质与吸附剂的表面接触时，究竟是发生物理吸附还是发生化学吸附，取决于吸附剂的表面活性、吸附质的性质、温度和其他因素。工业用，除吸附能力外还要求：1机械强度大和耐磨性能好;2脱附所需能量小,再生容易;3有稳定的结构,再生时炭损失小等。

以木屑等为原料，采用先进设备和科学工艺，经高温活化、漂洗等工序精制而成，其专用活性炭为黑色粉末状。具有无菌、无味、无毒性、纯度高、脱色快、吸附力强、助滤性好、反应性能稳定，不溶于一般的溶剂及酸碱液等优点采用氯化锌法生产，具有发达的中孔结构，吸附容量大、快速过滤等特性。通常在液相应用，加入液体后经搅拌混合、过滤或沉降，而得所要的液体。处理的优点是：适用于间歇工艺;易控制加入量;可利用现成过滤设备;价格较低。其可用于液相，也可用于气相。一般将要处理的液体或气体连续通过活性炭柱。处理的特点是：适用于连续工艺与自动控制;较少活性炭耗量，使用的炭/液比高;较易清洁操作;因价较高大量使用时应予再生，且较易再生。

应用在工业界使用的有机溶剂各种各样，在优良产品问世的同时，部分有机溶剂被排放到大气中形成污染，产生深刻的社会问题。为此，日本某化工工程公司利用开发了,溶剂回收装置,在国内外的电器、化学、汽车工业，制药等行业，已经建立了400多套装置。节能、无排水溶剂回收及脱臭装置，大家的一致好评。吸附处理是水处理的一个分支，随着水质污染以及有关管理措施的强化，对活性炭的需求也在增加。在活性炭吸附处理中，流化床方式显示优异的除污效率，在流化床方式中是采用作为吸附剂的净水厂已经发挥了10年以上的功效。此外，利用其高纯度、低尘、耐磨损的特点，在纯水制造装置及排水处理装置中也使用。

生产糖用活性炭按生产方法可分物理水蒸气法和化学法生产，这里着重说一下物理水蒸气法的生产，一般生产分为两个过程，1，炭化，将原料在170 至600的温度下干燥，同量将其百分之80有机组织炭化。2，活化，将1已炭化好的炭化料送入反应炉中，与活化剂和水蒸气反应，完成其活化过程，制成成品。糖用活性炭公司在吸热反应过程中，主要产生CO及H2组合气体，用以将炭化料加热至适当的温度(800至1000度)，除去其所有可分解物，产生丰富的孔隙结构及巨大的比表面积，使活性炭具有很强的吸附力。不同的原料生产的活性炭具有不同的孔径，其中以椰壳为原料的活性炭的孔径小，木质活性炭的也孔径一般较大，煤质活性炭的孔径介于两者间。活性炭孔径一般分为三类：大孔：1000--100000A过渡孔：20-1000A微孔：20A　根据以上特性可以看出，针对不同的吸附对象，需选用相应的活性炭，以做到好的性价比，因此，一般在液相吸附中，应选用较多过渡孔径及平均孔径较大的活性炭。