我们的日常生活中和一些工业制造汇总难免会产生污水，直接排放会对环境造成污染，后果难以挽回，使用颗粒活性炭可以吸附污水中大量的有害物物质，减少污水中的有害物质，还可以用作生活用水的净化
活性炭的吸附能力与水温的高低、水质的好坏等有一定关系。水温越高，活性炭的吸附能力就越强;若水温高达30℃以上时，有逐渐降低的可能。当水质呈酸性时，活性炭对阴离子物质的吸附能力便相对减弱;当水质呈碱性时，活性炭对阳离子物质的吸附能力减弱。所以，水质的PH不稳定，也会影响到活性炭的吸附能力。
处理活性炭吸附过滤在自来水厂水处理过滤工艺中，是后一道把关工艺，属自来水的深处理。在工业给水处理中，对用水水质要求不高的，自来水水质就可使用，则不存在预处理，也就不存在净水活性炭预处理了;但对制取纯水、高纯水来说，不仅要预处理，而且还应采用净水活性炭吸附和精过滤等预处理。
活性炭的吸附原理是：在其颗粒表面形成一层平衡的表面浓度，再把物质杂质吸附到活性炭颗粒内，使用初期的吸附效果很高。但时间一长，活性炭的吸附能力会不同程度地减弱，吸附效果也随之下降。如果水族箱中水质混浊，水中物含量高，活性炭很快就会丧失过滤功能。所以，活性炭应定期清洗或更换。
活性炭投加在絮凝或澄清前、或絮凝过程中，用水泵、管道或接触装置充分地混合，进行接触吸附水中微污染物后，通过沉淀、澄清和过滤去除。也可在沉淀、澄清后二次投加，提高吸附处理效果，经过滤去除。投加粉末活性炭能及时地去除大量物，有时还具有助凝作用。
颗粒活性炭的吸附速度快，吸附效果好，是污水净化中经常使用到的一种手段。
